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Plan d'action triennal du Service canadien des forêts
Extraits de « La biodiversité des forêts.
Plan d'action triennal du Service canadien des forêts », Ressources naturelles du Canada.
« ...la biodiversité signifie la « variété des formes de vie ». Elle peut être abordée en
termes de gènes, d'espèces, d'écosystèmes et de paysages. Les disciplines scientifiques
qui traitent le plus directement de ces concepts sont la génétique, la taxonomie et
l'écologie. ... La diversité génétique est la base des réponses évolutives et adaptatives.
Elle sous-tend et domine la diversité des espèces et des écosystèmes. Elle est
essentielle à la survie des espèces lorsque les milieux subissent un changement. Le
changement climatique, l'introduction de nouveaux organismes nuisibles, pathogènes ou
compétiteurs ainsi que la pollution sont des phénomènes qui condamneraient les espèces à
l'extinction en l'absence de diversité génétique. »
Le maintien de la diversité génétique des essences forestières est primordial
« La foresterie commerciale au Canada dépend
essentiellement de la diversité génétique que
présentent les forêts naturelles. À la différence des
cultures agricoles, les essences forestières prennent
des années à atteindre la maturité sexuelle, dans des
conditions en grande partie incontrôlées. Alors que
l'uniformité dans la quasi totalité des
caractéristiques est importante pour les cultures
agricoles, le maintien de la diversité génétique est
tout aussi primordial chez les essences forestières
pour assurer la persistance et la croissance des
peuplements aménagés dans des conditions extrêmement
variables. Les chercheurs en génétique forestière
accordent un intérêt considérable à la compréhension
de la structure génétique des populations naturelles
d'essences forestières afin de déterminer les niveaux
de diversité génétique et d'élaborer des stratégies
de gestion et de conservation des gènes. La diversité
génétique forestière est essentiellement conservée
dans des forêts naturelles aménagées et des zones
protégées. »
De même que le nombre et la variété des espèces
présentes dans une zone donnée
« Les plantes sont tributaires des champignons
bénéfiques fixés à leurs racines pour l'absorption
d'éléments nutritifs, des oiseaux et des mammifères
pour la pollinisation et la dispersion des semences
ainsi que des communautés complexes de décomposeurs
pour préserver la productivité des sols. Toutes les
espèces, y compris les humains, dépendent d'autres
espèces pour survivre. ... L'habitat de toute espèce
donnée est fourni par un mélange divers d'autres
espèces. S'il est vrai que les forestiers gèrent les
habitats pour privilégier les espèces d'intérêt
commercial, il n'en demeure pas moins que la viabilité
de l'industrie forestière dépend en définitive de la
conservation de la diversité de toutes les essences
forestières. Les loisirs et le tourisme axés sur les
forêts (photographie de la faune, par exemple) sont
également des activités d'intérêt économique
tributaires de la diversité des espèces. »
L'écosystème, un système complexe dynamique
« La variété des écosystèmes situés dans une région » où
« écosystème » désigne « un système complexe dynamique
englobant en une seule unité fonctionnelle des
communautés végétales, animales et microbiennes ainsi
que leur milieu abiotique ».
Les écosystèmes sont variés dans l'espace. Les espèces
individuelles ont des exigences particulières en ce
qui concerne l'habitat et sont tributaires d'autres
espèces pour leur alimentation, leur reproduction et
d'autres besoins. Au Canada, une variété de types
forestiers est associée à des milieux humides, des
lacs, des glaciers et des rochers. Cette mosaïque
reflète la complexité des terrains, des substrats
géologiques et du climat.
Les incendies et les infestations d'insectes apportent
une dimension temporelle supplémentaire à la diversité
des écosystèmes. Des changements progressifs dans des
communautés d'organismes à la suite de perturbations
majeures caractérisent le phénomène de succession.
Dans la forêt boréale, où les perturbations majeures
sont communes, un assemblage de peuplements forestiers
de différents âges augmente la diversité des
écosystèmes.
Les jeunes forêts assurent un habitat à l'orignal, le
wapiti et diverses espèces d'oiseaux. Le caribou des
bois et la martre des pins recherchent des conifères à
maturité ou des forêts mixtes. Ces forêts plus âgées
peuvent posséder d'importantes caractéristiques
structurales, comme des chicots morts et des souches
qui sont absents dans les forêts plus jeunes. Une
espèce peut fréquenter des peuplements de
différents âges à diverses fins. Par exemple, le cerf
peut brouter dans les jeunes forêts et s'abriter dans
les forêts à maturité. »
Les avantages inestimables de la préservation de la
diversité des écosystèmes
« La diversité des écosystèmes offre des valeurs
d'utilisation indirecte sous forme de services
écologiques : assimilation des déchets, stockage du
carbone, conservation des sols, productivité des sols
et recyclage des éléments, lutte contre les
inondations, emmagasinement de l'eau et alimentation
en eau, modération et stabilisation du climat, apport
d'oxygène, etc. Ces valeurs sont pratiquement
incalculables, particulièrement en termes monétaires;
elles entretiennent non seulement les industries
fondées sur les ressources naturelles, mais également
l'ensemble de la vie. »
[ La version intégrale de ce texte, au format PDF, est disponible sur le site de Ressouces Naturelles Canada. ]
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